i, fotos

Thousands buckets of silkworm cocoons flow into Varanasi from Darjeeling. They are graded, simmered, rinsed, unwound, dyed and woven into splendorous silk fabrics.
We were thinking about buying some silk products, when our seemly sincere auto-rickshaw driver suggested to take us to see some Muslim ‘craftsmen workshops’ at the end of our Sarnath day excursion we [...]

(Continue from Part 1)
Nassem supplies overseas market for many years, his business includes manufacturing, wholesale and some retails. An order can be as little as 50 pieces garment; while a large one provides 6 months jobs for 10-20 weavers.
‘The best time of Varanasi silk industry has long gone.’ He sighs. Recent two years he sees [...]

I was looking for proof reading volunteers for the on-going travelogue on India. I post the request to Thorn Tree Lonely Planet and India Mike.
Thorn Tree is very well established international traveller forum. I got responses from there in a matter of a few hours.
India Mike is specialised in India, many members are Indians. I [...]

(continue from part 1)
Blending in the chaotic ocean of cows, heavy trucks, buses, cars, light trucks, scooters, rickshaws, bicycles, handcarts, dogs and pedestrians, comes a light yellow jeep. Dust and mud patches suggest an arduous journey it must have been through. On the roof, a luminous red silk covered bamboo stretcher loaded. Spotless red silk [...]

intertwined her memories, her hopes and fears, her songs of triumph, her victories and her defeats. She has been a symbol of India’s age-long culture and civilization, ever changing, ever flowing, and yet ever the same Ganga.
- Jawaharlal Nehru, First Prime Minister of India, born in Allahabad on the Ganges.

Known as the goddess Ganga Ma [...]

游人香客, 苦行僧们不辞旅途艰辛从次大陆各地汇集到瓦伦纳西。每个人的种姓贵贱虽不同, 来到这个千年古城却都是为着相同的目的：朝拜母亲恒河, 将自己奉献给母亲。对这些虔诚的信徒来说, 能在这里死去,将骨灰撒向母亲河意味着从此摆脱精神和肉体的枷锁,超越转世人间的苦难。(文章来源：)
瓦伦纳西不但是一百万印度教徒, 回教徒和佛教徒的精神家园, 更是逝去亡灵超渡的法会场。恒河相传为湿婆神和爱人百年交战之精液所铸。又传是印度教创世神梵天从天堂上经人间引到阴间, 以超渡Sagara王的六万冤魂的通道。湿婆神每天在恒河边, 这个最接近天堂的地方巡视, 拯救苦难的生灵。(文章来源：)
在这里, 你会对人生存的意义有更深一层的感性认识:无论财富, 贫穷, 行乞, 经商,当官, 务农, 活著, 死了…都是轮回中的过客,都是这个时空片段中的现在进行时。(文章来源：)
所住的旅馆就在河边, 离焚尸台不远。每每出行, 总要沿河边经过焚尸台, 从而我们有了更多的观察机会。(文章来源：)
外地来的吉普车车身沾满旅途的风霜泥泞, 日晒夜露, 车顶上一幅覆盖红绸的竹担架却一尘不染。红绸镶金边, 上绣吉祥图案, 烈日下格外耀眼夺目。亡者略微沉陷在竹担架中, 被红绸包裹着的身体显得有些瘦小。车在人力板车、电动三轮、自行车、摩托车、轿车、货车、行人、圣牛和野狗汇成的车流里向焚尸台方向挤动。(文章来源：)
两个至亲将竹担架从车顶上轻轻抬下, 在引路人的带领下, 穿过古城中两人见宽的迷宫小巷来到河边。掀开红绸, 露出白布层层包裹的亡者。亡者身体还很柔软, 慢慢抬到恒河里, 至亲相伴做最后一次洗礼。他(她)活著的时候可能是个人前人后的王公, 可能是修行数十年的苦行僧, 也可能是加尔各答一个不知名的乞 丐。现在, 这些都不重要了。(文章来源：)

恒河晨浴, from my flickr
烧尸工都是种姓制度外的‘不可触摸的’人,他们根据死者种姓等级, 社会地位选取合适的木材在河边堆起燃烧台。他们能一眼看出所需木材量。巧妙地使用不多不少刚好够的柴火。 (文章来源：)
我们的主人公可能曾是父亲或者母亲, 也可能是爱妻或者爱夫, 此时此刻在柴火堆边静静地等待着湿婆大神的召唤、等待天堂之门的开启。
伺奉的至亲(姑且假设他是长子吧)白袍围腰, 赤裸上身。他在柴火堆边跪下;有人为其剃光头。阳光下有牛只从旁边还在燃烧的柴堆中穿过, 闻闻这个未燃的柴堆, 又闲闲散散地走开了。恒河静静地流著, 波光闪闪处有水鸟掠过。生者看不出悲伤。
在印度教徒看来, 即使生为父子、贵为夫妻也不过都是这一时空和轮回里的两个皮囊的偶遇-是时候说再见了。 (文章来源：)

从这里：
瓦伦那西旅行情报

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感谢舒飞审读并提供修改建议。

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(继续 part 1)
剃渡完毕, 死者从担架上抬到柴火堆上。长子轻轻将他偏了的头轻轻扶正。沐浴在这缕和平宁静的阳光下, 他两腿直伸, 双手轻靠大腿, 静静地等著那一刻的来临。若非身处恒河岸边, 旁观者会很容易产生错觉。觉得这是个海滨度假晒日光浴的人。(文章来源：)
竹担架拆了, 和红绸一并被加入柴堆, 长子在前跪下。祭师手持松柏枝, 绕柴堆顺时针而行, 每次经过死者头部时柏枝轻点其额头, 为死者祈求湿婆神的眷顾。绕行五周后, 他将助燃粉剂和紫檀木香料撒在遗体上。而柴堆下面也加了助燃剂。所有的准备都必须是完美的,燃烧不完全是最大的禁忌。(文章来源：)
祭师引领长子从湿婆神庙引来火种。他手持火把, 沿柴堆各处引火。火很快燃开了, 窜起来的火舌夹着黑烟舔舐着死者的肌体。火势渐渐燃大, 青蓝色的浓烟从 柴堆上升起,裹着水蒸气形成的白雾随风灌向后面的神庙。下风口燃烧的焦臭味几乎令人窒息。高温融化了周围的空气, 所有的一切透过火苗都变得模糊不清。面对愈渐壮大的火焰,我们站在二十米开外仍能感受到迫人的热力。 (文章来源：)
包裹的白布被火舌撕开, 显露出死者的肌肤已被完全燎黑, 部分已开始脱落。他的右腿痛苦地卷曲着, 露出一节刺眼白骨。他双眼紧闭, 嘴唇略张。火焰逐渐燃烧到他的前胸, 头发也燎着火了。他的嘴唇开始扭曲,对无尽深渊露出了最后的一缕微笑。(文章来源：)
烧尸场二十四小时不停运转, 一天可以处理七十到八十具尸体。虽然搭柴堆有巧妙的技巧, 但搭在哪里却无甚讲究, 沿河边三十米以内的斜坡都是很好的选择。(文章来源：)
夜幕降临, 恒河两岸都被浸没在浓浓的夜色之中, 只有烧尸场的闪闪火堆在死寂中舞动。 (文章来源：)

恒河晨曦, from my flickr: Varanasi

宁静的晨曦笼罩着河岸,又是一天清晨。牛群在尚有余温的灰堆前嗅着。燃尽最后一丝的火光也熄灭了。柴堆原来所在的地方只留下一些残留的灰烬。 (文章来源：)
这一轮回结束了。(文章来源：)
瓦伦那西旅行情报
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继续阅读 那森：瓦伦纳西丝绸商人
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1
今晚早点睡, 夜十一点在我们算很早了。迷迷糊糊中, JJingye梦见一场游园嘉年华会。 机械单调的电子琴‘音乐’慢慢地从右边漂移到左边。声音没有靠近也没有消失, 只是淡淡地远远地象UFO一样浮在黑夜。单调的曲子无尽地循环着… 正要睡着, 一股火山爆发般的铜管乐队把我们彻底炸醒了。(文章来源：www.)
终于意识到这不是梦, 而是场印度婚礼巡游。严重缺乏睡眠, Jingye拔掉耳塞, 睁开眼睛。外面是噪音大战：歇斯底里的铜管, 富有煽动性的鼓点还有单调的电子琴键盘。Danni满脸疲倦和沮丧, 穿上衣服。”我去看看, “她宣布。(文章来源：www.)
我们昨天也经受了整夜印度电影音乐的轰炸。三楼房间俯视院子, 一场婚礼正在下面进行。门, 窗框, 床, 房间里所有的东西都随着每个低频重低音符和嗖嗖电流声在不停颤抖。从阳台望出去, 偶尔有人留下些礼金离开会场。小镇直到凌晨3点才慢慢归于安静。估计最后一个客人也走了。(文章来源：www.)
今天晚上我们又一次领教了午夜婚礼巡游。 在未来的14个印度的日日夜夜, 我们还会看到很多喧闹的印度婚礼, 相比之下火车倒成了更适合睡觉的地方。(文章来源：www.)

2
等着周公的再度光临, Jingye漫无目的地翻阅上周日的报纸。大开幅的报纸有一半是分类广告。 一寸大小, 按种姓宗教分类的征婚启事挤满其中三页半纸。还有一页是房产土地, 其它杂项广告占了四分之一页。(文章来源：www.)
读征婚启事是研究一个国家和她的人民的价值观,生活希望的最好途径。绝大部分印度征婚广告都更像商业营销不是寻找潜在配偶。征婚, 按他们的话来说‘联姻结盟’, 在印度人看来, 更象一场生意整合而不是浪漫的爱情。(文章来源：www.)
旁遮普邦良好教育, 锡克教, 名望家族为25岁的女儿寻求联姻的。身高5′-4″, 瘦, 貌美, 皮肤白皙, 性格温柔可爱。皈依教育, 优等英语硕士。寻求锡克教会计师/高级警官/公务员/医生/工程师或名望商人。(文章来源：www.)
偶尔有女孩勇敢地表明自己的心愿：
正婆罗门贵族女孩, 24岁 身高5’3″, 貌美, 大学毕业, 出身良好教育的家庭。男方应为成功商人/经纪人/农业家/客车车主或拥有面粉厂或加油站。体面婚礼。只接触有地产家庭。(文章来源：www.)
有些看更似求职简历或家庭传记:
专业资格, 成功海外/印度锡克教男生, 寻找Jat 锡克教女孩(注：Jat Sikh 是居住于北印度, 巴基斯坦的一支锡克教族裔)。27岁, 身高5′-6″, 北伦敦大学国际商业硕士、此前在英国MNC银行工作, 目前在印度。皮肤白皙、英俊、富有活力, 具有迷人性格。父亲陆军退役军官、母亲退休教师。姐姐博士, 定居英国。哥哥MNC银行经理, 弟弟MNC银行电脑工程师。求良好R/U地产, 良好教育名望家庭。(文章来源：www.)
谁又能说在印度婚姻不是两盘生意的合并呢?
3
鞭炮加入狂欢, 外面的战争进入白热化阶段。Jingye辗转反侧不能眠, 于是起来去找Danni, [...]

1
Went to bed little earlier tonight, to us 11:00 pm is a bit early anyway. Jingye dreams a funfair. In semi-conscious a jolly funfair tune seemed like floating slowly from the right to the left, but not moving closer or away, just a faint monotonous keyboard playing in endless loops. We were just about to [...]

找寻异国风情, 在印度我们找到了孩子。

我和我哥. 照片来自我的flickr:印度儿童
1
卡朱拉霍西庙群. 一个大约4岁的小男孩穿过草坪向我们跑来。他怀里还抱着一个更小的婴儿。婴儿身上裹着橙色的被褥, 大概是他的弟弟或妹妹。小男孩一边跑着, 一边叫”照片, 照片…” (文章来源：www.)
不需要太长的时间, 你就会发现印度有很多乞丐、也有很多小孩邀请你给他们照像并期望得到物质(主要是钱)奖赏。估计都是游客训练出来的条件反射。 照片拍了皆大欢喜。孩子觉得得到了应有的报酬, 然后去找下一个可怜他们的‘猎物’。游客觉得做了某种善事 – 他(她)拍照,同情可怜贫穷的孩子。他(她)打算回去后给旁边的人看照片。提醒人们贫困的存在。他(她)还给了那个孩子一点钱, 希望他/她能过得好些。(文章来源：www.)
可是20卢比的钞票能走多远? 大概四个早餐。50, 100 呢？ 大概只会鼓励孩子, 还有他的夥伴们逃学。守在路旁等待每一个经过的游客。 (文章来源：www.)
我们多年来的原则是捕捉摄影主题最自然的一面。不以任何物质为拍照诱惑条件。当然分糖果很好,但必须没有事先暗示, 拍完以后再分(技术原因是如果事先分糖糖, 孩子们就分心了)。展示刚拍到的数码照片给他们看也很管用。(Jingye许诺寄些照片给那个泰姬陵河边可爱的牧羊女, 提醒自己要记得。) (文章来源：www.)
我们瞧了一眼那个男童, 回避着他的眼睛。条条泥灰和干鼻涕的痕迹遮盖不住可爱的小圆脸。他眼里充满希望, 一种任何人都会被俘虏的眼神。 我们经过那个可能的交叉点,没停。他努力翻着隔开草坪和人行路的排水沟,以成人眼光来看一道非常低的障碍。在一个小孩看来是一道鸿沟。我们背向他加快步伐, 希望能摆脱他。免得回报他失望的”no…no…no”。(文章来源：www.)
能够感觉到他艰难地翻越着壕沟。他一手抱着小小孩一手寻找着支撑点。他突然绊了一下失去平衡, ‘咚’地一下摔在水泥排水沟上。感觉先是肘子着地, 然后是小小孩, 然后是膝盖。小小孩被突然的冲击搅了清梦, 哗地下放声大哭。男童也摔得不轻。他的脸因为痛苦而扭曲, 他努力抑制着自己。他快速地瞟了我们一眼, 忍住没出声。 迟疑了一下, Danni赶快走过去, 想安慰一下他。Jingye觉得自己无法移动。没等Danni靠近他, 男童抱起小小孩, 安抚着他(她)。没说一句话, 男童回头往草坪走去。小小的身躯和尖厉的哭泣一起慢慢消失在树丛中。我们除了自责和难过, 无所适从。(文章来源：www.)
“你留意到他强忍泪水吗？””嗯, 他也还是个小小孩阿。”(文章来源：www.)
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尽管中央邦较为贫穷, 我们在卡朱拉霍见到更多的是快乐的孩子。
中午放学,一群孩子在等校巴。男孩大多梳分头、穿笔挺的灰兰西服, 小领带紧紧地系在第一个扣子前。女孩穿灰兰色的连衣裙, 略有淡妆。可能是风俗, 女孩子们眼影都比较深, 大眼睛更显清纯出神。孩子们神情从容又规规矩矩排好队。略有顽皮的, 会遭一旁老师的斥责。(文章来源：www.)
又比如那个校车里对我们作鬼脸、挥手致意的小家伙。还有那个给自行车打气的小男孩。车轮有他四分之三人高。每打一下他都跳起来用上全身的重量。他发现Jingye在悄悄观察他, 害羞地低头笑了。
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我们穿过一个村庄去参观东庙群。每个经过的孩子都和我们打相同的招呼。对一遍又一遍的”Hello,” “where are you from?” [...]